26光年外發現「超級地球」 科學家嗨揭特殊關鍵：可能有大氣層

一直以來人類都對於宇宙、外太空有著濃厚的好奇心，也不斷地探查著其他星球，而近期最新的研究指出，在距離地球26光年外，有一顆表面溫度約為攝氏428度的系外行星，雖然還不到能讓人類生存的地步，但有可能存在著大氣層，也就是說，它有可能是適合生命生存的「超級地球」。

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根據最新一期《科學》（Science）期刊的研究指出，這顆系外星球被稱作「Gliese 486b」，體積比地球還要大，從整個銀河系來看，算是位在地球的附近，且「Gliese 486b」具有像地球一樣的金屬核，但其表面看上去又熱又乾，表面溫度大約為攝氏428度，雖然還不到能夠讓人類生存的溫度，但有可能存在著大氣層，也就是說它可能是適合生命存在的「超級地球」。

▼距離地球26光年外，有一顆表面溫度約為攝氏428度的系外行星。（圖／翻攝自新南威爾斯大學推特）

"Gliese 486b is the type of planet we'll be studying for the next 20 years." 🚀

A newly discovered planet around 26 light-years away could change the way we look for life in the universe. @UNSWScience's Dr @benmontet, co-author of the study, explores: https://t.co/Ry1O2juiWb pic.twitter.com/crhrSBTHPX

— UNSW (@UNSW) March 5, 2021

根據研究小組的報告，「Gliese 486b」的質量是地球的2.82倍，而半徑則是1.3倍，因此該行星的密度約為7g/cm³，和地球的密度5.51 g/cm³相近，這也暗示著「Gliese 486b」有類似的矽酸鹽和鐵的成分。

▼這顆系外星球被稱作「Gliese 486b」。（圖／翻攝自「VideoFromSpace」YouTube）

而該研究專家之一新南威爾斯大學科學院的天文學家教授蒙特（Ben Montet）博士表示，「這是我們幾十年來一直夢想的行星，從很久以前我們就知道，類地的超級地球一定存在於附近的恆星周圍，但是直到最近，我們才有技術來尋找它，這個發現或許能改變我們對於行星大氣的理解。」

過去科學家們也發現許多超級地球，因此超級地球本身並不罕見，但是「Gliese 486b」的特殊之處主要在它是一顆正在過渡的行星，剛好從地球和她的母恆星Gliese 486中間經過，這方便科學家們利用光譜法去分析行星在特定波長下吸收的光，從而弄清這顆行星的組成和其大氣層的種種訊息。蒙特博士也稱，「Gliese 486b是我們將在未來20年研究的行星類型」。

（封面圖／翻攝自「VideoFromSpace」YouTube）