自恐龍時代至今 小行星撞地球頻率增加

一項研究顯示，當年一個巨大的太空隕石撞擊造成恐龍永久滅絕，而自恐龍時代至今，小行星撞擊地球與月球的頻率增加2至3倍不等。

根據研究人員在美國期刊「科學」（Science）發表的報告，這種速度增加始於約2億9000萬年前，可能與火星和木星軌道間的主要小行星帶中，某種大規模宇宙撞擊有關。

這個結果是部分落入地球與月球的太空碎片，導致小行星撞擊頻率比2億900萬年前高出了2.6倍。

這項研究的共同作者、南安普敦大學（Universityof Southampton）地球科學助理教授吉農（Tom Gernon）表示：「這些撞擊使得大量太空隕石落入地球，數量很可能將達到高峰，然後隨著時間而遞減。」

這項研究並未指出，小行星撞擊頻率增加與地球遠古重大生物變遷事件有直接關連。

這包括發生於約2億5200萬年前的二疊紀（Permain）滅絕，當時地球上至少90%的生物離奇消失。

恐龍存在於2億4500萬年前並於6500萬年前絕跡，巨大的小行星是造成恐龍滅絕主因。

另一位共同作者、多倫多大學地球科學系助理教授肯特（Rebecca Ghent）說：「問題是預測小行星撞擊的變化，是否與很久以前發生在地球上的事件直接相關。」

肯特指出：「雖然造成這些事件的威力很複雜，而且可能包括其他地質原因，如大規模火山爆發，再加上生物因素，但小行星撞擊確實在這個歷史長河中扮演關鍵因素。」

(封面圖/取自 Pixabay 免費圖庫)