月亮越來越小！NASA：恐將引發更多強震

美國太空總署（NASA）13日一項最新研究指出，月球體積正以相當緩慢的速度持續縮小，而近日公布的最新結論也顯示，在月球收縮的過程中，硬脆易碎的外殼可能隨著收縮產生破裂，進而形成「逆斷層」，最終引發一系列強烈月震（moonquakes），而部分月震可達芮氏規模5以上。

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NASA指出，月球隨著內部逐漸冷卻，外殼正緩慢地縮小中，有如新鮮的葡萄萎縮成葡萄乾的過程，不過由於月球表層較為硬、脆，因此將隨著月亮收縮而破裂，進而行成逆斷層，也就是一部份地殼被推至相鄰部位的上方。而在過去幾億年中，月球直徑已經縮水大約50公尺。

▼月球縮小會形成逆斷層。（圖／翻攝自《NASA》官網）

NASA引述美國史密森尼學會旗下國家航太博物館（Smithsonian’s National Air and Space Museum）行星研究中心的高階科學家華特斯（Thomas Watters）的說法表示，經過該機構分析，這些月表斷層仍處於「活躍狀態」，並可能在月球持續冷卻縮小的同時引發「月震」，其中部分月震的強度可能相當強，高達芮氏規模5以上，若按中央氣象局定義，已達強震等級。

事實上，早在多年前，科學家就已注意到月球縮小的狀況，但由於這是正常物理現象，且速度極為緩慢，對地球幾乎沒有影響，因此並未受到關注，然而，未來將更加頻繁的月震是否還會造成別的影響，還有待科學家進一步研究。

（封面圖／翻攝自《NASA》官網）