肯亞驚現史前巨獅 重1.5噸身形如大象!巨齒曝光
古生物學家今天表示,一種長有超大尖牙、活在2300萬年前肯亞大草原的巨型獅子,可能是史上最大肉食哺乳類動物之一。
▼肯亞發現史前巨型獅子,體重重達1.5公噸。(圖/取自臉書Mauricio Anton)
法新社報導,研究團隊在「古脊椎動物學期刊」(Journal of Vertebrate Paleontology)刊出研究發現。研究人員挖出名為Simbakubwa kutokaafrika(班圖語,非洲巨獅之意)的新物種下顎、牙齒與部分骨骼。
研究人員估算,巨獅體重可能重達1.5公噸,得以獵捕當時如大象般身形的動物。
▼巨獅擁有超大尖牙,體型勝於獅子,更可能比北極熊還大。(圖/取自推特@CRCiencia)
與俄亥俄大學共同帶領這項研究的杜克大學研究人員伯爾斯(Matthew Borths)說:「根據我們找到的巨齒,非洲巨獅是極為特殊的超大肉食動物,明顯大於現代獅子,很可能比北極熊還大。」
畫家筆下還原非洲巨獅的圖像顯示,牠是擁有條紋、長著超大尖牙的巨形貓科動物,頭可能跟當今犀牛的頭一樣大。
每日郵報(Daily Mail)報導,巨獅的化石早在數十年前即被發現,卻一直被埋沒於肯亞一間博物館的抽屜內,直到這次被研究人員重新發現它們所代表的意義,並有助於研究大型肉食哺乳類為何滅絕及演化的歷史。
(封面圖/取自臉書Mauricio Anton)
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