孤獨飛行41年！NASA證實「航海家2號」已飛離太陽圈

美國國家航空暨太空總署（NASA）10日指出，旅行家二號（Voyager 2）探測船已脫離太陽圈，並進入星際空間（InterstellarSpace），成為第2個造訪外太空的人造物體。

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這是NASA繼6年前旅行家一號（Voyager 1）穿越太陽層頂（Heliopause）的外部邊界後，宣布旅行家二號最新動態的消息。太陽層頂是炙熱的太陽風與介於星群及酷寒、密集空間的交界處，又稱為星際介質（interstellar medium）。

旅行家二號目前與地球相距超過110億英里（約180億公里），已經在11月5日越過太陽層頂的外部邊界。

NASA總部太陽物理學部主任佛克斯（Nicky Fox）說：「這回對我們來說更好」，並說建置於旅行家二號名為電漿科學實驗（Plasma Science Experiment, PSE）的器材仍運轉中。

他表示：「來自旅行家發回的信息，讓我們前所未有地看到真正的、未知的領域。」

建置於旅行家一號的相同設備於1980年停止運作。

（封面圖／NASA官網）