針對太平島的最新調查發現，水深2公尺以下海底珊瑚礁中，有90％以上的珊瑚死亡，專家感嘆潛水40多年第一次見到這種慘狀。中華民國自然生態保育協會指出，棘冠海星以活體石珊瑚的珊瑚蟲為食，近年數量大爆發，才會造成如今的局面。
中研院生物多樣性研究中心副主任鄭明修，在台灣西南海域進行珊瑚礁監測計畫，他今年4月5日在太平島海域潛水時，發現水深2公尺以下海底珊瑚礁中，有90％以上的珊瑚死亡，尤其是石珊瑚幾乎全滅！但2019年9月的潛水調查，珊瑚礁還一切正常，不到2年的時間竟幾乎死光光，原來都是棘冠海星惹的禍。
中華民國自然生態保育協會指出，鄭明修從1994年至今已到太平島調查7次，每次都會看到棘冠海星棲息在石珊瑚底部，原本數量相當稀少，但2017年從罕見變成偶爾可見，若是從生態長期監測調查結果中發現數量超過30隻，就達到爆發警戒的範圍。
原本每10000平方公尺可以供養20至30隻棘冠海星，但今年14條測線共記錄到532隻棘冠海星，每10000平方公尺已出現760隻！棘冠海星以活體石珊瑚的珊瑚蟲為食，每隻成體每年可以啃食4至6平方公尺的珊瑚，飽食後在飢餓狀態下還可存活6個月，白天時小小的棘冠海星都躲藏得不易發現，很難被移除。
1970年代澳洲大堡礁曾發現棘冠海星大爆發，至今無法根除；琉球、關島、印尼等海域，也都曾經發生過棘冠海星大爆發的事件，導致大範圍的珊瑚死亡，造成當地珊瑚礁生態系的劇烈改變。自然生態保育協會表示，需要透過人力移除棘冠海星才能讓珊瑚逐漸復原。
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文章來源：太平島海底生態危機！90％珊瑚死亡 專家傻眼：2年前還好好的
由《CTWANT》授權轉載。
（封面圖／中華民國自然生態保育協會提供）
